En quelques mots…
SAP S/4HANA, référence incontournable dans les solutions ERP modernes, se décline en deux versions clés : Cloud et On-Premise. Ce choix structurant pour les DSI et les responsables de transformation numérique dépend de plusieurs facteurs — coût, flexibilité, sécurité, performances, ou encore besoin de personnalisation. Dans cet article, nous analysons en détails les forces et contraintes de chaque option, avec un regard pragmatique orienté terrain. Objectif : vous aider à choisir la solution la plus adaptée à votre réalité opérationnelle et à vos ambitions IT. Une décision stratégique, à l’impact durable sur l’architecture de votre système d’information.
🔍 Pourquoi ce choix est stratégique pour votre SI
La migration vers SAP S/4HANA représente un moment clé dans la vie d’un système d’information. Outre l’amélioration des performances grâce au traitement In-Memory, elle implique aussi une refonte complète des processus métiers. Dès lors, le choix entre un déploiement On-Premise ou dans le Cloud n’est pas anodin. Il engage aussi bien les aspects techniques que budgétaires, organisationnels et de gouvernance.
🎯 Objectifs communs mais approches différentes
Les deux versions de S/4HANA visent à moderniser les processus via un ERP intelligent, connecter les données en temps réel et améliorer la prise de décision. Mais elles répondent à des logiques différentes :
– S/4HANA **On-Premise** s’adresse plutôt aux entreprises ayant des besoins de **personnalisation poussée**, un SI **complexe et intégré**, et une culture IT orientée **contrôle interne et souveraineté des données**.
– S/4HANA **Cloud** cible les organisations recherchant **rapidité de déploiement**, **standardisation des processus**, **réduction des coûts de maintenance** et **évolutivité native**.
🏗️ Architecture technique : contrôle vs agilité
S/4HANA On-Premise : robustesse et personnalisation
Dans cette version, le système est hébergé au sein de l’infrastructure de l’entreprise ou d’un partenaire (type hébergeur privé). Cela offre un **contrôle total** sur l’environnement, les mises à jour, la configuration système, le middleware et les intégrations spécifiques (PI/PO, Webservices, BAPIs).
✔️ Avantages :
– Possibilité de personnaliser le code ABAP en profondeur
– Intégration fine avec les systèmes existants
– Autonomie sur la gestion des correctifs/mises à jour
❌ Inconvénients :
– Maintenance et dimensionnement de l’infrastructure à la charge de l’IT interne
– Délai de mise en œuvre plus long
– Nécessité de ressources SAP techniques internes solides
S/4HANA Cloud : simplicité et scalabilité
Hébergé et opéré par SAP dans ses propres centres (ou via plateforme hyperscaler comme Azure, AWS ou GCP), cette version adopte un modèle SaaS (Software as a Service). Elle propose une architecture standardisée, multi-tenant ou single-tenant selon l’édition.
✔️ Avantages :
– Mises à jour automatiques trimestrielles
– Déploiement plus rapide (en moyenne 4-6 mois)
– Évolutivité facile, sans gestion physique de serveurs
❌ Inconvénients :
– Limitation sur les personnalisations ABAP (utilisation restreinte d’extensions via BTP)
– Dépendance à SAP pour les montées de version
– Moins de contrôle sur la couche technique
💰 Coûts : modèle CAPEX vs OPEX
On-Premise : investissement à long terme
Le modèle On-Premise suit une logique CAPEX (Capital Expenditure) : l’entreprise paie une licence perpétuelle et investit dans l’infrastructure. Ces coûts sont amortis sur plusieurs années. Un coût initial élevé, mais des frais mensuels moindres une fois le projet amorcé.
🔸 Budget à prévoir :
– Licence SAP à l’achat
– Maintenance annuelle (~22%)
– Coût d’infrastructure serveur/réseau
– Équipe technique interne SAP
Cloud : prévisibilité et alignement sur l’usage
Le Cloud fonctionne sur un modèle OPEX (Operating Expense) avec abonnement mensuel ou annuel. Cela permet de transformer un investissement lourd en dépense opérationnelle, souvent plus facile à justifier pour les directions financières.
🔸 Budget à prévoir :
– Loyer mensuel (en fonction du scope fonctionnel et volumétrie)
– Formation et conduite du changement
– Eventuelle consommation BTP pour les extensions ou intégrations
💡 À noter : sur le long terme, certaines entreprises constatent que le Cloud peut revenir plus cher que l’On-Premise sur des cycles de 7 à 10 ans, mais il permet un **ROI plus rapide** dans les 2–3 premières années.
🔐 Sécurité et compliance
On-Premise : souveraineté maximale
Le système étant hébergé chez vous ou votre prestataire, vous avez la main sur toutes les normes de sécurité, stratégies de sauvegarde, chiffrement, et logs d’audit. Idéal pour les secteurs régulés (défense, banque, santé).
Cloud : conformité assurée par SAP
SAP prend en charge un très haut niveau de sécurité physique et logique (certifications ISO, SOC, RGPD). Cependant, la perception de moins de contrôle reste une réalité culturelle dans certaines DSI. Il faut ajuster les pratiques internes de gouvernance pour s’adapter au modèle partagé.
⚙️ Mise à jour, innovation et roadmap
Cloud : innovation continue
Avec 4 mises à jour par an, SAP S/4HANA Cloud reste aligné sur la dernière version fonctionnelle. Vous bénéficiez *immédiatement* des nouveautés (intelligence artificielle, analytics intégrés, événements métiers, etc.). C’est un énorme levier pour l’innovation.
On-Premise : liberté mais inertie
Vous choisissez quand et comment faire vos mises à jour. Cela permet de mieux planifier les tests et les impacts métiers, mais peut aussi mener à un décalage technologique si l’ERP n’est pas régulièrement mis à niveau.
📦 Fonctionnalités : standardisation vs personnalisation
Cloud : standard SAP, orientation best practices
SAP pousse à adopter ses “best practices” via des processus prédéfinis. Cela favorise l’harmonisation, mais parfois au détriment des spécificités métiers.
On-Premise : sur-mesure et legacy friendly
Pour des entreprises avec des processus différenciants, des intégrations sur mesure ou un existant complexe (SAP ECC + modules satellites), la version On-Premise reste souvent incontournable pour intégrer et optimiser en profondeur.
📊 Cas d’usage : qui doit choisir quoi ?
| Profil entreprise | S/4HANA Cloud ✅ | S/4HANA On-Premise ✅ |
|——————|——————|————————|
| PME / ETI | Oui | Non sauf cas legacy |
| Multinationale | Oui (en Core Model) | Oui (pays clés) |
| Industrie régulée| Non | Oui |
| DSI légère | Oui | Non |
| Forte personnalisation | Non | Oui |
| Go-to-market rapide | Oui | Non |
🧠 Conclusion et conseils d’expert
Chaque version de SAP S/4HANA a ses forces. Le Cloud convient parfaitement aux entreprises souhaitant aller vite, rester à jour et limiter leur empreinte IT. L’On-Premise s’adresse à celles qui ont des exigences de personnalisation avancée, des ressources dédiées ou des contraintes réglementaires fortes. Pour beaucoup, la réponse se trouve dans une architecture hybride ou un déploiement “Two-Tier ERP”.
Avant de décider, réalisez un audit de votre système d’information, interrogez vos besoins à cinq ans, et impliquez les métiers dans la réflexion. Enfin, n’oubliez pas d’intégrer la stratégie SAP dans votre schéma directeur IT global. Le bon choix, c’est celui qui s’inscrit dans votre trajectoire digitale durable. 🚀